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Jun 13, 2023

Comment l’océan Austral contrôle les rétroactions climatiques mondiales

24 août 2023 Cet article a été révisé conformément au processus éditorial et aux politiques de Science X. Les éditeurs ont mis en avant les attributs suivants tout en garantissant la crédibilité du contenu :

24 août 2023

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faits vérifiés

publication évaluée par des pairs

source fiable

relire

par Dörte de Graaf, Société Max Planck

L'océan Austral : Comment cette masse d'eau et sa relation avec les nuages ​​contribuent-elles au changement climatique mondial ?

Situé à l’extrémité sud de la Terre, l’océan Austral entoure l’Antarctique comme un gigantesque anneau. Ses courants parcourent le continent en formant d’énormes spirales, poussant de grandes quantités d’eau froide vers les autres océans. Bien qu’il soit éloigné, l’océan Austral a un impact sur les autres océans et leur couverture nuageuse, avec des effets même dans les zones tropicales éloignées. C’est donc un élément important pour les projections climatiques.

Entre 1979 et 2013, la surface de l'océan Austral s'est considérablement refroidie selon les observations, et le Pacifique tropical s'est refroidi en particulier dans le bassin oriental au même moment. Les deux se sont produits malgré le réchauffement climatique. Cependant, les modèles climatiques couplés actuels ne parviennent pas à simuler le modèle observé et la couverture nuageuse tropicale anormalement accrue associée au cours de cette période, qui ont agi comme un écran solaire pour ralentir le réchauffement climatique.

Alors que le refroidissement de l’océan Austral est souvent attribué à une tendance de la température de la surface de la mer du Pacifique semblable à celle de La Niña, les auteurs proposent une hypothèse alternative dans leur étude : le refroidissement observé de l’océan Austral pourrait avoir partiellement contribué à des rétroactions climatiques mondiales plus négatives. Cela signifie que le refroidissement de l’océan Austral a déclenché une chaîne d’événements favorables qui ont atténué la gravité du réchauffement dû au changement climatique.

L'étude est publiée dans la revue Nature Geoscience.

Les auteurs montrent que la prise en compte du récent refroidissement de l’océan Austral, absent jusqu’à présent des modèles climatiques couplés, conduit à une meilleure représentation des nuages ​​et de la manière dont ils réagissent au réchauffement dans les modèles climatiques. Cela permet de réduire de moitié l’erreur du modèle dans la rétroaction climatique mondiale, une mesure de la manière dont les nuages ​​et d’autres processus amplifient ou atténuent le réchauffement climatique. Cette découverte met en évidence le rôle important de l’océan Austral dans le contrôle de l’évolution temporelle de la rétroaction globale.

Le professeur Kang et ses collègues utilisent une expérience de modèle climatique dans laquelle les températures de la surface de la mer de l'océan Austral sont restituées aux observations. Ils constatent que le refroidissement de l'océan Austral entraîne un refroidissement à distance dans le sud-est du Pacifique tropical, ce qui permet à son tour une représentation plus précise des nuages ​​dans la simulation : conformément aux observations satellitaires, l'expérience de refroidissement de l'océan Austral simule un fort augmentation de la couverture nuageuse de stratocumulus.

Les scientifiques suggèrent que la réaction des stratocumulus subtropicaux est trop faible dans la majorité des modèles climatiques couplés, sous-estimant ainsi les effets induits par l'océan Austral dans les régions éloignées et l'influence associée sur les rétroactions mondiales. L’étude souligne donc la nécessité d’améliorer la simulation du modèle de nuages ​​bas pour représenter correctement les cheminements des effets et des liens à distance, qui contrôlent en fin de compte l’évolution temporelle de la rétroaction climatique globale.

Il est particulièrement intéressant de remédier à ce biais, car cela pourrait déplacer notre estimation de la sensibilité du climat, une mesure clé de l'ampleur du changement de notre climat à mesure que les émissions de gaz à effet de serre augmentent, vers des valeurs plus élevées que celles actuellement simulées, alors que l'océan Austral subit un réchauffement accéléré dans les projections futures. .